以 FLAG 為首的矽谷科技公司，大多有很慷慨的休假與 work life balance 政策。對個人生涯規劃而言，相對優厚的產假和育嬰假更是這些公司吸引、留住人才的關鍵因素。 本篇簡單介紹（以矽谷為主的）美國科技公司育嬰假政策，並整理育嬰假怎麼放、怎麼準備的一些建議。
Be Prepared：及早準備、及早規劃
一旦知道有個小朋友要加入家庭*，就可以及早了解相關規定（每一間公司都有不同，也和工作地點當地政府規定有關），知道自己的權利，申請流程，並且及早對你暫時離開時的工作交接進行安排。
*（政府與大部分公司的『育嬰假』政策是包含領養小孩，目的是讓新父母和小孩多花時間相處，建立情感連結。對於生小孩的女性員工，另外有『因為健康或照護』的帶薪休假。）
第一個跟直屬主管說
要多早讓公司的人知道消息可以是自己的選擇，比如說有人認為到三個月之後甚至更晚公布就可以；但是在公司裡，第一個通知的人應該是你的直屬主管。（盡量不要讓主管從別人那邊知道關於你的重要消息，這個原則在很多其他事情上都通用。也不要假設其他人會守口如瓶。）
接下來，就可以和主管一起討論，盡快與團隊同儕、direct reports 以及業務有往來的同事溝通。
放假之前就要提早計劃好手上的業務，最好準備一個文件，條列出來哪些任務可以交給誰代班，哪些業務可以等你回來再做，而一些業務甚至可以趁機會重整：外包，盡快了結，或是直接交給其他人負責。這個計畫除了交代工作，讓你的休假對公司影響最小之外，也會你『強勢回歸』的計劃打下基礎。
將其視為成長的機會
放長假意味著原本的日常工作一定會改變，在大部分公司的業務節奏下，也幾乎可以預見休假回來時會需要重新 onboard，幾乎像是接手一個新工作。但是更正確的心態應該是將之視為成長的機會，對自己和團隊都是。
對團隊而言（尤其指下屬或是較資淺的同事），可以提早接觸本來你在做的任務，加速在公司角色的成長。
對自己而言，無論你是否身為主管職，「交接工作任務」都是重要的職場力。包含撰寫相關文件，整理工作流程，到挑選適合的接替人選，和實際交接，都是很重要的實踐經驗。如果在一個崗位已經很久，現在的工作做的有點油膩了，也可以趁機會轉手給別人；同時也可以規劃利用回歸工作時的「小蜜月期」，有機會接手新的任務。
做自己的決定
對大部分人來說，生育的年齡很非常可能與職業發展的關鍵上升期重疊，在這樣的關鍵期，要說離開主要工作長達半年完全沒有影響是不太實際的。雖然好的主管，負責任的公司會用各種措施盡量減少對員工職涯的影響，但是實踐上，還是要盡量根據自己個人和職涯規劃做出選擇。
當然，最優先的應該還是讓『育嬰假』發揮其本來功能，好好休養，與家庭新成員建立親密連結。正經的公司和有正常素養的主管，都不應該要求你在休假期間工作。
然而，如果工作上真的有很難得的機會，家庭方面有足夠的後援，也不一定要鐵齒的 100% 休滿可能長達五個月的假期。假期中間可以定期與團隊保持連絡：例如隔週或每個月一個小 meeting，刷刷存在感，互相 update 一下消息。另外，也可以利用育嬰假的彈性，分段休假，適當配合業務上的需要（比如有特別忙的時候，或是和某人的的休假時間錯開/重疊）。也有人會在休假中間做一些時間彈性的工作，例如撰寫文檔。
提早規劃，善用育嬰假，可以讓個人生活與職涯發展盡可能的兼顧，對女性員工而言，夠充裕的休假更可以彈性的規劃產後身心靈的修復。好的育嬰假政策可以減少員工做出『不利自己職涯發展』的離職決定機率，對員工和企業應該是雙贏的效果。
參考資料：
HBR (2014): How to prepare for maternity leave
HBR (2015): Planning Maternity or Paternity Leave: A Professional’s Guide
英文履歷修改.外商模擬面試 - SeaTurtle Careers 